Hessel, Franz

Nach Paris kehrte er immer wieder zurück, Berlin war der Ort seiner Kindheit. Alle Wirren des jungen zwanzigsten Jahrhunderts scheint er miterlebt zu haben: Die Münchner Bohème, die Avantgarde um den 1. Weltkrieg in Paris und Berlin, den Schock der Inflation und das Exil. 1933 blieb der Autor, Übersetzer und Lektor des Ernst Rowohlt Verlages zunächst in Berlin, erst kurz vor der Reichs-pogromnacht fährt er nach Frankreich. Zu Beginn des 2. Weltkriegs bezieht er in Sanary-sur-Mer – damals Hauptstadt der deutschen Exilliteratur – das leer stehende Haus von Aldous Huxley. Nach dem deutschen Angriff auf Frankreich wird er jedoch als „feindlicher Ausländer“ interniert. Wieder freigelassen, stirbt er bald darauf – vermutlich an den Strapazen – in Sanary-sur-Mer. Von seinen Zeitgenossen wurde er als bis in seine letzten Stunden klaglos gütiger Mensch beschrieben.

Einführung

„Langsam durch belebte Straßen zu gehen, ist ein besonderes Vergnügen. Man wird überspült von der Eile der anderen, es ist ein Bad in der Brandung. Aber meine lieben Berliner Mitbürger machen einem das nicht leicht. Wenn man ihnen auch noch so geschickt ausweicht. Ich bekomme misstrauische Blicke ab, wenn ich versuche, zwischen den Geschäftigen zu flanieren. Ich glaube, man hält mich für einen Taschendieb“.

Drei Werkphasen (2)

Vor dem ersten Weltkrieg veröffentlichte Hessel, der zunächst in München, ab 1906 in Paris lebte, den Gedichtband „Verlorene Gespielen“, die Erzählungen „Laura Wunderl“ und den Roman „Der Kramladen des Glücks“ (1913). 1920 folgt die „Pariser Romanze“.
Hessels Flaneur der ersten Werkphase geht erinnernd auf den Spuren kindlicher Erfahrung durch die unvollkommene Gesellschaft, durch keine Funktion in sie eingebunden. Er meldet Widerstand gegen die Prinzipien der kapitalistischen Gesellschaft an: gegen Arbeitsteilung, Betriebsamkeit und den Tauschwert der Gegenstände. Auf der Suche nach vollkommener Einheit wird die Trennung von Subjekt und Objekt negiert: Das Leben soll zum Kunstwerk werden. Der ausschließlich poetische Zugang zur Welt wird jedoch mit der Zeit abgeschwächt: Die Stadtwahrnehmung des Flaneurs der „Pariser Romanze“ (1920) unterscheidet sich deutlich von der in „Spazieren in Berlin“ (1929).

1919 wird Hessel Lektor bei Ernst Rowohlt, denn durch die Inflation verliert er sein gesamtes Vermögen. Er gibt die Literaturzeitschrift „Vers und Prosa“ (1924) heraus und übersetzt aus dem Französischen, u.a. zwei Bände von Prousts „A la recherche du temps perdu“, zusammen mit Walter Benjamin. Bis 1933 veröffentlicht er weitere Romane und kleine Prosa, etwa „Heimliches Berlin“ (1927), „Teigwaren leicht gefärbt“ (1926), „Nachfeier“ (1929), „Spazieren in Berlin“ (1929).

Das Schreiben war ihm mittlerweile auch zum Broterwerb geworden, das Blickfeld wird ausgedehnt. Er berichtet „Vom Backofen, von den Überschuhen und dem Schweinchen“, „Das Lederetui“ ist ihm ebenso Thema wie „Das Briefpapier“ oder die Frage „Warum reise ich gern?“ In „Heimliches Berlin“ (1927) wird die ästhetische Sezession aus der bürgerlichen Gesellschaft vorsichtig aufgegeben, nicht länger steht der Protagonist „jenseits, sondern mittendrin“. In „Ermunterung zum Genuss“ (1933) diagnostiziert Hessel eine Aushöhlung der humanistischen Substanz des Individuums durch die moderne Massen- und Mediengesellschaft und tritt für eine dem entgegenwirkende Lebenspraxis ein.

„Von den Irrtümern der Liebenden“ heißt eine Prosasammlung von Franz Hessel. Auch sein Leben enthält Irrtümer in den seltsamsten Konstellationen und Situationen, doch gewiss nicht mehr als das anderer Leute. Für Frauen hatte er eine wirkliche Schwäche, als Student lebte er in München mit Franziska von Reventlow, verliebt sich später in Paris in Marie Laurencin und heiratet 1913 eine andere Malerin: Helen Grund. Obwohl diese mit seinem besten Freund, dem Schriftsteller Henri-Pierre Roché eine leidenschaftliche Verbindung eingeht, bleibt er mit ihr freundschaftlich verbunden. Das turbulente Geschehen wurde zum Stoff für Truffauts Film „Jules et Jim“.

Um den biographischen Aspekt an Franz Hessel zu erhellen, sind auch die Zeugnisse seiner Frau Helen Grund und die seiner beiden Söhne einzubeziehen (4). Helen Hessel-Grund schrieb in den Zwanziger und Dreißiger Jahren für die Frankfurter Zeitung, über ihren Mann verfasste sie Anfang der 50er Jahre ein lebendiges Porträt“ „C’était un brave“ (5)
Stéphane Hessel, einer der beiden Söhne, geboren 1917 in Berlin, aufgewachsen in Paris, hat eine Autobiographie geschrieben, die zum Verständnis des 20. Jahrhunderts beiträgt (6). 1939 war er in die französische Armee eingetreten, schloss sich dem Widerstand an, wird 1944 von der Gestapo verhaftet und nach Buchenwald verschleppt. Durch Identitätstausch überlebt er. Später wird er Diplomat, unter anderem bei den Vereinten Nationen. Unermüdlich befasst er sich mit den politischen Problemen der Welt und den Menschenrechten, etwa in Algerien und Afrika. Bis heute setzt er sich z.B. für die Situation von Arbeitsimmigranten in Frankreich und Fragen der Pressefreiheit ein.

Zitat-Nachweis:

(1) Hessel, Franz. Spazieren in Berlin. Werke in 5 Bänden.
(2) Ich beziehe mich hier auf die ausgezeichnete Untersuchung
von Jörg Plath zu Hessels Werk: Liebhaber der
Großstadt. Ästhetische Konzeptionen im Werk Franz
Hessels. Paderborn 1993
(3) Flügge, Manfred (Hg.) Letzte Heimkehr nach Paris.
Franz Hessel und die Seinen im Exil. Das Arsenal. Berlin 1989
(4) Flügge, Manfred (Hg.). op.cit.
(5) Flügge, Manfred (Hg.). op. cit.
(6) Hessel, Stéphane. Tanz mit dem Jahrhundert. Erinnerun-
gen. Zürich 1998

Literatur von und zu Franz Hessel:

– Franz Hessel. Sämtliche Werke. Band I: Romane, Band II: Prosasammlungen, Bd.HI: Städte und Porträts, Band
IV: Lyrik und Dramatik, Band V: Verstreute Prosa, Kritiken; herausgegeben von Hartmut Vollmer u.a.. Igel
Verlag, Oldenburg 1999. 2001 Seiten
– Plath, Jörg. Liebhaber der Großstadt. Ästhetische Konzeptionen im Werk Franz Hessels. Oldenburg 1994
– Flügge, Manfred (Hg.). Letzte Heimkehr nach Paris. Franz Hessel und die Seinen im Exil. Berlin 1989
– Hessel, Stéphane. Tanz mit dem Jahrhundert. Erinnerungen. Zürich 1998

Weitere Zeugnisse und Hinweise in:

– Feuchtwanger, Lion. Der Teufel in Frankreich. Ffm 1986
– Flügge, Manfred. Wider Willen im Paradies. Deutsche Schriftsteller im Exil in Sanary-sur-Mer. Berlin 1996
– Fry, Varian. Auslieferung auf Verlangen. Die Rettung deutscher Emigranten in Marseille 1940/41. München 1986
– Kantorowicz, Alfred „Exil in Frankreich“. Merkwürdigkeiten und Denkwürdigkeiten. Ffm 1986
– Kaléko, Mascha. Der Gott der kleinen Webfehler. München 1985
– Weinzierl, Ulrich. Alfred Polgar im Exil, Nachwort zu Alfred Polgar, Taschenspiegel. Wien 1979

Autorin:

Cornelia Frenkel