Sacharow, Andrej Dmitrijewitsch

1947 promoviert Sacharow in Nuklearphysik am Lebedew-Institut der Sowjetischen Akademie der Wissenschaften, arbeitet von 1948 bis 1968 am sowjetischen Atomwaffenprogramm – zunächst in Moskau, später in Saratow – und ist maßgeblich an der Entwicklung der ersten sowjetischen Wasserstoffbombe beteiligt, die am 12. August 1953 auf dem Testgelände im kasachischen Semipalatinsk gezündet wird. Die sowjetische „H“-Bombe ist mit einer Sprengkraft von 400 Kilotonnen TNT 26mal stärker als die us-amerikanische Atombombe, die am 6. August 1945 das japanische Hiroshima in Schutt und Asche legte.

Nur ein nukleares Gleichgewicht, zwischen den Großmächten, so Andrej Sacharows Überzeugung, kann die Welt vor der atomaren Zerstörung bewahren. Das jüngste Vollmitglied der sowjetischen Akademie der Wissenschaften wird mit dem Titel Held der Sozialistischen Arbeit ausgezeichnet erhält den Stalinpreis.

1955 sind bei einem sowjetischen Atombomben-Test die ersten Toten zu beklagen – und aus dem zuvor unpolitischen wird allmählich der kritische Wissenschaftler Sacharow, der sich schließlich 1961 bei einem Treffen mit Staats- und Parteichef Nikita Chruschtschow gegen den Plan wendet, eine 100-Megatonnen-Wasserstoffbombe in der Atmosphäre zu testen.

Die stärkste jemals gezündete Wasserstoffbombe (Zar-Bombe) – mit einer Sprengkraft vergleichbar 600 Megatonnen TNT – wird am 30. Oktober 1961 um 11:32 Uhr Moskauer Zeit über dem Testgelände in der Mitjuschikabucht auf der Insel Nowaja Semlja gezündet.

1966 gehört Andrej Sacharow zu den Unterzeichnern eines Briefes, in dem vor der Rehabilitierung des 1953 verstorbenen Diktators Stalin gewarnt wird; 1968 verurteilt er öffentlich die Niederschlagung des Prager Frühlings in der Tschechoslowakei. Als Folge seines im Juli 1968 publizierten Memorandums Gedanken über Fortschritt, friedliche Koexistenz und geistige Freiheit, das für internationale Abrüstung und Kernwaffen-Kontrolle plädiert, wird der renommierte Kernphysiker aus dem sowjetischen Atomprogramm entlassen.

Ein von ihm 1970 gegründetes Komitee setzt sich für Menschenrechte ein, kümmert sich um politische Häftlinge und streitet für das Selbstbestimmungsrecht von Minderheiten wie Krimtartaren, Mescheten, Armeniern und Georgiern. In einem offenen Brief an die Staats- und Parteiführung verlangt Sacharow die Demokratisierung der Sowjetunion und tritt 1974 für seine politischen Ziele in den Hungerstreik.