Kisch, Egon Erwin

„Eine Minute von der Elisabethstraße entfernt, in der alltäglich Fiaker, Automobile, Straßenbahnwagen, Equipagen und Droschken nach dem Baumgarten hinausfahren, zweigt von der Klemensgasse die Neumühlgasse ab. Sie ist keine Verkehrs-straße; vier scharfe Ecken bildend, kehrt sie zur Klemensgasse zurück. Hier ist nichts mehr von Promenade, nichts mehr von Luxusfuhrwerken zu merken. Nur wenige Passanten bevölkern sie. Abends jedoch sammeln sich hier Gruppen von Menschen an, die des Augenblicks harren, wo sich das Haus Nr. 11 eröffnet, auf dem in großen schwarzen Lettern die Worte ‚Utulna – Asyl‘ stehen.
In diesem Haus, das Eigentum des Prager Asylvereines für Obdachlose ist, habe ich gestern übernachtet. Bei einem Freunde, der in der nahen Sametzgasse wohnt, hatte ich mich vorher in full dress geworfen. Den Rock, den ich anhatte, hatte voriges Jahr unser Dienstmädchen einem Bettler geschenkt, aber dieser hatte die Annahme des Geschenkes unter schweren Beleidigungen abgelehnt. Wenn in dem Hut, den ich aufgesetzt hatte, noch die Firmabezeichnung erkenntlich wäre, könnte man ihn als famoses Mittel für Erpressungen verwenden: der Hutmacher würde jeden Betrag bezahlen, um diese seinen Namen tragende Schmach aus der Welt zu schaffen. Der Rock hatte zwar keine Fasson, aber dafür hatte er auch keine Farbe und Löcher, auf die jede Regimentsfahne stolz sein könnte. Die Risse der Stiefel waren durch die in sanften Wellenlinien hinabfallenden roten Socken teilweise verdeckt. Die Hosen – reden wir nicht davon.

So ging ich, in den wahrlich nicht verwöhnten Gassen des Petersviertels peinlichstes Aufsehen erregend, zum Asylhaus. Hier waren schon Gruppen von Obdachlosen angesammelt. Einige saßen auf dem Geländern, das die schmalen Anlagen der Klemenskirche umfriedet, andere auf den Stufen am rückwär-tigen Kircheneingang. Einige standen vor dem Eingang eines Gasthauses in der Klemensgasse, wieder andere an die Häuser der Neumühlgasse gelehnt. Auch Frauen waren darunter. Im ganzen tewa 70 Leute. Ein Doppelposten der Polizei hielt Wache…“

aus: Egon Erwin Kisch: „Eine Nacht im Asyl für Obdachlose“, in: Aus Prager Gassen und Nächten“, Verlag von A. Haase, Prag, Wien, Leipzig, 2. Auflage 1912, S. 43ff

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Titelblatt mit Widmung: „Meinem lieben Genossen aus der Prager Journalistengilde, Hrn. Redakteur Novotny in Freundschaft. 24. Feber 1912 Egon Erwin Kisch“
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Kisch übersiedelt 1913 von Prag nach Berlin, wo er als Dramaturg am „Künstlertheater“ arbeitet und für das Berliner Tageblatt schreibt. Im Rang eines Korporals wird Kisch im Ersten Weltkrieg an der serbischen Front eingesetzt und schwer verwundet. Seine aus diesen Erfahrungen resultierende Entwicklung zum Pazifisten schildert er in seinem 1922 er-scheinenden Kriegstagebuch Soldat im Prager Korps (später erschienen unter dem Titel: Schreib das auf, Kisch!). 1917 folgt die Berufung als Oberleutnant zum Kriegspressequartier nach Wien. Er wird Mitglied in einem illegalen Arbeiter- und Soldatenrat, beteiligt sich am Wiener Januarstreik, mit dem Friedensverhandlungen erzwungen werden sollen und wird nach der Gründung der Roten Garde in Wien am 1. November 1918 deren Erster Kommandant. Kaum zwei Wochen später tritt er wieder von diesem Amt zurück und wird Redakteur der Zeitschrift Der Freie Arbeiter.

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Während seiner Arbeit bei der Tageszeitung Der Neue Tag begegnet er 1919 Joseph Roth, mit dem ihn eine lebenslange Freundschaft verbinden wird. Im selben Jahr tritt Egon Erwin Kisch der Kommunistischen Partei Österreichs (KPÖ) bei. 1920 kehrt er, nach seiner Ausweisung aus Österreich, nach Prag zurück, wo er an den Revolutionären Bühnen mitarbeitet und den Reportagenband Die Abenteuer in Prag veröffentlicht. 1921 zieht Kisch nach Berlin um und schreibt für diverse Zeitungen und Zeitschriften wie den „Berliner Börsen-Courier“ bis hin zur Roten Fahne. In den Jahren 1922 bis 1926 bereist Kisch (seit 1924 Mitglied im Schutzverband Deutscher Schriftsteller, SDS) und seit 1925 Redaktionsmitglied der Neuen Bücherschau) Europa, Nordafrika und die Sowjetunion.

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1925 wird Kisch Mitglied der Kommunistischen Partei Deutsch-lands und arbeitet für die Neue Bücherschau. Der Titel seines Buches Der rasende Reporter wird zum Synonym für Egon Erwin Kisch, der seinen neuen Reportagestil inhaltlich und formal kontinuierlich weiterentwickelt: von seiner noch 1920 formulierten Definition der Reportage als neutrale Tatsachenberichterstattung rückt er ab und stellt die Parteilichkeit der Reportage (als revolutionäres Kampfmittel) in den Vordergrund, indem er zunehmend Ausbeutungsverhältnisse und Entfremdungsprozesse in der modernen Gesellschaft thematisiert. Zum Star wird Kisch in der Arbeiter Illustrierte Zeitung, dem medialen Flaggschiff des charismatischen kommunistischen Funktionärs Willi Münzenberg.
1928 gehört Egon Erwin Kisch zu den Mitbegründern des Bunds proletarisch-revolutionärer Schriftsteller (BPRS) und reist mit falschen Papieren in die Vereinigten Staaten, deren politische und kulturelle Situation er in Paradies Amerika eindrücklich schildert.

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„Für einen Fehler bei der Arbeit, für ein geringfügiges Vergehen (wäre es nicht geringfügig, so würde ja der Arbeiter ohne weiteres entlassen) wird man ‚abgelegt‘. Auf einen Tag oder länger, bis zu vierzehn Tagen. Über diese strafweise Einzelaussperrung findet man kein Wort in den Büchern, die Ford betreffen. Auch in strafrechtlichen Werken steht nichts davon. In strafrechtlichen Werken steht, niemand dürfe seinem Richter entzogen werden, der nach den Paragrafen entscheiden soll und nach Anhörung von Zeugen und Sachverständigen und Plädoyers. Strafrecht, Strafgesetz und Strafvollzug sind bei Ford Motor Company einfacher geregelt. Wer in einen Strek gerät, während der Arbeitszeit einen Schluck Milch trinkt oder sonst wie dem General-Foreman, dem Werkmeister, Anlaß gibt, wird laid off. Bekäme – beispielsweise gesprochen – John D. Rockefeller wegen eines Fehlers an der Werkbank die gleiche Strafe, das heißt in der Höhe seines halben Monatseinkommens, so wäre das keineswegs die gleiche Geldstrafe, denn John D. Rockefeller könnte die eine Million Dollar von Ersparnissen bezahlen, der Fordarbeiter die sechzig Dollar nicht. Für diesen bedeuten vierzehn Tage lay off: Hunger samt Frau und Kind, Vorwürfe, unfreiwilliges Herumlungern daheim. Zwar könnte er anderswo Arbeit suchen, es gibt in Detroit Automobilfabriken genug, Chrysler-Dodge, General Motors, Packard, Studebaker, aber bevor er eine neue Stellung findet, läuft die Karenz ab, und er kann zurückkehren zu Ford. Bei der Wiedereinstellung wird sein Wochenloh auf fünfundzwanzig Dollar gekürzt, wodurch der Strafende Nutzen hat. Oft, wie zum Beispiel im Frühjahr 1927, werden Zenntausende ‚aus betriebstechnischen Gründen‘ abgelegt, alsbald jedoch wieder aufgenommen, aller-dings nicht zu dem längst erworbenen Lohn, sondern für fünf Dollar pro Tag. (Die Fordwoche hat nur fünf Arbeitstage.)“