Ibrahim, Abdullah

Abdullah Ibrahim (eigtl. Adolph Johannes Brand,Pseud.: Dollar Brand)
Jazz-Pianist und Komponist

Geb. 9.10. 1934 in Kapstadt/ Südafrika

„Seine Musik spiegelt Südafrika als Himmel und Hölle, aber auch die Abgründe der Seele, die hochfliegenden Hoffnungen und den Griff nach dem Glück. Er galt bereits als ein Botschafter des freien Südafrika, als ein Ende der Apartheid noch nicht abzusehen war. Politisch entschlossen und sozial engagiert, ist er auch in Mystik eingetaucht, in die verborgenen Bezirke des Ichs, in die Tiefendimensionen des Existenziellen, für die es keine Worte, vielleicht aber Klänge gibt. „Die südafrikanische Erfahrung“ sagt er, ‚ist mehr als eine landesspezifische, auch mehr als eine der Rassen, sie ist eine von allgemein menschlicher Bedeutung.'“ (1) 

Musik prägt  bereits seine Kindheit:  die Großmutter spielt Klavier in der Kirchengemeinde, in der die Mutter den Chor leitet und schon der Siebenjährige erhält Klavierunterricht und entdeckt bald seine Leidenschaft für den Jazz.

Um im Hafen von Kapstadt us-amerikanischen Seeleuten die heißbegehrten Jazz-Platten abkaufen zu können, trägt er stets Dollar-Scheine bei sich und wird bald von seinen Altersgenossen nur noch Dollar gerufen – Jahre später soll dies sein Künstlername werden. 

Aufgrund der diskriminierenden Rassentrennung des südafrikanischen Apartheidregimes und der damit verbundenen Probleme, sich ein größeres Publikum zu erspielen, geht Dollar Brand, wie er sich von nun an nennt,  mit seinem Jazz-Trio und seiner späteren Frau Sathima Bea Benjamin in die Schweiz. Hier hört ihn 1963 in Zürich die Jazzlegende Duke Ellington  spielen – und ist begeistert von ihm. Bei Ellingtons eigenem Label erscheint direkt die erste Platte des Dollar Brand Trios, der Duke holt den Südafrikaner zum Newport Jazz-Festival und läßt sich 1966 sogar von ihm während einer Tournee als Leiter und Pianist des Duke Ellington Orchesters vertreten.

Kurz darauf löst Brand sein Trio auf, spielt eine Zeit lang mit Elvin Jones sowie in Projekten mit Don Cherry und Gato Barbieri.

Die Rassenunruhen in den Vereinigten Staaten, verbunden mit tiefgreifenden gesellschaftlichen Umbrüchen, sind für  Dollar Brand – und mit ihm andere schwarze Musiker, Künstler und Sportler, darunter die Boxer-Legende Cassius Clay – Auslöser, sich dem Islam zuzuwenden: 1968 konvertiert der südafrikanische Jazz-Musiker und nennt sich von nun an Abdullah Ibrahim.