Langgässer, Elisabeth

Elisabeth Langgässer
Schriftstellerin

Geb. 23.2.1899 in Alzey
Gest. 25.7.1950 in Karlsruhe

„Holde Anemone,
bist du wieder da
und erscheinst mit heller Krone
mir Geschundenem zum Lohne
wie Nausikaa?

Windbewegtes Bücken,
Woge, Schaum und Licht!
Ach, welch sphärisches Entzücken
nahm dem staubgebeugten Rücken
endlich sein Gewicht?

Aus dem Reich der Kröte
steige ich empor,
unterm Lid noch Plutons Röte
und des Totenführers Flöte
gräßlich noch im Ohr.

Sah in Gorgos Auge
eisenharten Glanz,
ausgesprühte Lügenlauge
hört‘ ich flüstern, daß sie tauge
mich zu töten ganz.

Anemone! Küssen
laß mich dein Gesicht:
Ungespiegelt von den Flüssen
Styx und Lethe, ohne Wissen
um das Nein und Nicht.

Ohne zu verführen,
lebst und bist du da,
still mein Herz zu rühren,
ohne es zu schüren
Kind Nausikaa!“

(Elisabeth Langgässer: Frühling 1946 aus: Der Laubmann und die Rose, 1947) )

Die Tochter des aus einer Mainzer jüdischen Familie stammenden Architekten und großherzoglichen Baurats Eduard Langgässer und dessen Ehefrau Eugenie wird katholisch getauft und besucht ab 1905 die Höhere Mädchenschule in Alzey.

1909 – nach dem Tod des Vaters – übersiedelt sie mit ihrer Mutter und dem 1901 geborenen Bruder Heinrich ins hessische Darmstadt, wo Elisabeth mit knapp fünfzehn Jahren (1920) ihre ersten Gedichte in der Monatsschrift Das heilige Feuer veröffentlicht.

Von 1921 bis 1924 unterrichtet Elisabeth Langgässer als Lehrerin in Seligenstadt und Griesheim und veröffentlicht 1924 mit Der Wendekreis des Lammes ihren ersten Gedichtband. Im Januar 1929 wird die Tochter Cordelia geboren, die Langgässers Beziehung zu dem Staatsrechtler Hermann Heller entstammt. Noch im selben Jahr zieht sie mit ihrer Tochter zu Mutter und Bruder nach Berlin, wo sie als Dozentin an der Sozialen Frauenschule lehrt, ab 1930 als freie Schriftstellerin tätig ist und enge Kontakte zum Kreis um die Literaturzeitschrift Die Kolonne pflegt.

1931 wird Elisabeth Langgässer mit dem Literaturpreis des Deutschen Staatsbürgerinnen Verbandes ausgezeichnet.

Im Mai 1936 wird Elisabeth Langgässer, nach nationalsozialistischer Rassenlehre eine Halbjüdin, aus der Reichsschrifttumskammer ausgeschlossen und mit Publikationsverbot belegt. Das Lehrstuhlangebot aus den USA an ihren Mann Wilhelm Hoffmann im Jahr 1936 kann nicht angenommen werden, da Elisabeth Langgässer ihre alte Mutter nicht verlassen will. Sie arbeitet weiter an ihrem Hauptwerk, dem Roman Das unauslöschliche Siegel, der ihr Hauptthema, das Ringen zwischen den Mächten des Unheils und der Gnade, widerspiegelt. 1939 liegen bereits 300 Manuskriptseiten vor, eine Veröffentlichung ist jedoch erst nach Ende des Dritten Reiches möglich.

Durch Vermittlung von Freunden kann Elisabeth Langgässer die für ihre Familie äußerst schwierige wirtschaftliche Situation zwischen 1938 und 1941 durch das Verfassen von Werbetexten vorübergehend etwas verbessern. Ihr Versuch, zu Freunden in die Schweiz auszuwandern, scheitert allerdings.

In den Jahren 1938 und 1940 kommen die Töchter Annette und Barbara zur Welt. Die erstgeborene Tochter Cordelia wird von den Nazis gezwungen, den Judenstern zu tragen und muß ihr Elternhaus verlassen. 1942 – dem Geburtsjahr ihrer Tochter Franziska – erkrankt Elisabeth Langgässer an Multipler Sklerose.

Obgleich Cordelia 1943 die spanische Staatsangehörigkeit erhalten hat, wird sie im darauffolgenden Jahr zuerst nach Theresienstadt, kurz darauf ins KZ Auschwitz deportiert. Elisabeth Langgässer verpflichten die Nazis – trotz ihrer schweren Erkrankung – ab Ende 1944 – zur Zwangsarbeit.