Mann, Klaus

Infolge der nationalsozialistischen Machtübernahme (am 10. Mai 1933 werden auch die Bücher von Klaus Mann von den Nazis auf dem Berliner Opernplatz verbrannt) emigriert der Schriftsteller 1933 über Amsterdam, Zürich und Prag nach Frankreich. Für Klaus Mann wie für seine Geschwister wird der elterliche Exil-Wohnsitz im südfranzösischen Sanary-sur-Mer – einem kleinen Fischerort an der Côte d’Azur -, zum Bezugs- und Treffpunkt von und mit anderen deutschsprachigen Emigranten wie René Schickele, Hermann Kesten, Arthur Koestler, Franz und Alma Werfel, Ludwig Marcuse, Bruno Frank, Alfred Kantorowitz, Annette Kolb und Bert Brecht.

In den Jahren 1933-1935 ist Klaus Mann – Repräsentant der Exil-Autoren -, Herausgeber der Exilzeitschrift Die Sammlung in Amsterdam. 1934 wird dem engagierten Antifaschisten die deutsche Staatsbürgerschaft aberkannt. 1936 erscheint im Amsterdamer Querido-Verlag Klaus Manns Roman Mephisto. Anhand der Künstlerkarriere seines Protagonisten Hendrik Höfgen (angelehnt an die Figur des Schauspielers und damaligen Berliner Staatstheaterintendanten Gustav Gründgens) zeichnet Mann das vielschichtige Porträt eines Karrieristen und die Verstrickung von Intellektuellen und Künstlern mit dem NS-Regime. Trotz aller Parallelitäten verwahrt Klaus Mann sich jedoch bereits im Juni 1936 dagegen, einen Schlüsselroman geschrieben zu haben. Die erste Ausgabe in Deutschland bringt der Ostberliner Aufbau-Verlag 1956 heraus. Erst 1981 erscheint – nach jahrzehntelangem Rechtsstreit – im bundesdeutschen Rowohlt Taschenbuch Verlag eine Publikation des Romans.

1937 erhält Mann die tschechische Staatsbürgerschaft und folgt zwei Jahre später seinen Eltern ins us-amerikanische Exil. Im Sommer 1938 berichtet Klaus Mann – zusammen mit seiner Schwester Erika – als Kriegsreporter vom Spanischen Bürgerkrieg.

Mit dem Roman Der Vulkan. Roman unter Emigranten zeichnet er 1939 ein facettenreiches Bild der unterschiedlichen Schicksale im Exil; eine Mann’sche Utopie des sozialistischen Humanismus als einer Ordnung, in der alle Platz haben sollen, auch, so Klaus Mann „Drogensüchtige, Homosexuelle, Anarchisten“.

Gemeinsam mit Erika Mann verfaßt er mit Escape to Life im selben Jahr noch einen Bestseller, in dem neben der eigenen Familengeschichte die von Albert Einstein, Bert Brecht, Carl Zuckmayer, Ernst Toller, Max Reinhardt und George Grosz skizziert werden. Klaus Mann redigiert 1941/42 die avantgardistische Zeitschrift Decision. A Review of Free Culture, eine internationale Revue, in der politische und kulturelle Aufsätze und literarische Arbeiten erscheinen. Unter dem Titel The Turning Point erscheint die Fortsetzung seiner Autobiographie in englischer Sprache.

Drei Jahre nach seinem Tod erscheint Klaus Manns autobiographisches Buch Der Wendepunkt, von ihm selber als „Lebensbericht“ bezeichnet. Ausgangspunkt dafür ist die 1942 in New York veröffentlichte Autobiographie The Turning Point. Der Wendepunkt ist allerdings weit mehr als eine Übersetzung des amerikanischen Buches, denn viele Passagen sind hinzugefügt, andere neu geschrieben. Das Manuskript hat Klaus Mann noch im April 1949, wenige Wochen vor seinem Tod, abschließen können.